作为东江军的首脑，毛文龙在辽东地区的声望颇高。在他的出色领导下，东江军的力量迅速增强，不久后便发展到三万人之众，这无疑是一支庞大的战斗力量。当时的东江军活动于辽南，对辽东的满清军队来说，毛文龙无疑是一大威胁。他不断对满清军队实施骚扰，并暗中策动当地民众叛乱，导致满清正规的军队不得不频繁出动，平息一场又一场的叛乱，这无形中严重阻碍了满清的扩展计划。

因此，满清王朝此时必须想方设法铲除毛文龙。那么，毛文龙究竟是怎样的人，为什么他能有如此大的影响力呢？其实，他的根基并不在辽东，毛文龙原籍浙江，后来在他的叔叔推荐下，他来到了辽东地区从军。早期，他在王化贞的指挥下表现得十分勇猛，战绩显著，因此很快便得到了升迁。有一年，他路过皮岛，乘着后金军不备，将驻守该地的指挥官杀掉，顺势自封为岛主。可以说，他是在明朝的庇护下，凭借个人能力开创了自己的势力，他的果断和机敏使皮岛发展得如火如荼。

此时，毛文龙引起皇帝的关注，获得了丰厚的资金支持。他意识到这是一个绝佳的机会，不仅可以扩大自己的势力，还能从朝廷中争取更多的财政补助。因此，毛文龙向朝廷谎称自己手下有二十万雄兵，但实际上只有两万八千多人。尽管这显然是瞒报，明朝皇帝出乎意料地并没有惩罚他，反而因为认为他在这样的时期有其战略价值而选择了宽容。

然而，形势很快发生了变化，袁崇焕的出现打破了这一局面。他到达皮岛后，心高气傲的毛文龙热情接待了这位名将，但袁崇焕此行的第一件事情就是执行皇帝的旨意，宣布诛杀毛文龙，令人大跌眼镜。

毛文龙被杀后，袁崇焕原本打算继续巩固皮岛的势力，确保东江军的力量得以延续。为此，他向朝廷申请了双倍的军饷，企图以此留住皮岛驻军的士兵。初看此计颇有成效，然而不久后，袁崇焕自己也被崇祯皇帝处决，而皮岛的军饷在接下来的五个月里毫无下落，形势愈加严峻。崇祯皇帝忙不迭地任命孙承宗为负责处理皮岛事务的官员，希望他能稳定局势。然而，当孙承宗抵达皮岛时，士兵们已然流亡大半，东江军的力量显著削弱。

再加上满清军队的持续打压，东江军的实力终于被彻底解体。此时，许多人不禁疑问，毛文龙为何一去，东江军便随之崩溃，难道真没有人可以替代他吗？其实，虽然没有人无法被替代，但毛文龙采用的手段却是当时很少有人能掌握的。他对士兵的待遇极为优越，军饷是全国最高水平的军队之一。此外，士兵们得以自由出征掠夺，所获之物归自己所有，无需向皇帝上交，这使得其军队几乎与盗贼无异。

这就是为什么在毛文龙在世时，他如此优待士兵。而一旦毛文龙去世，无论是谁接手，都不可能如往日般训练士兵，试想这样的军队又能维持多久呢？这种情况也带来了对当地百姓的隐形威胁。因此，毛文龙的死直接影响了东江军的未来，而他必须为此承担死亡的代价，结果东江军的失败最终被强行归咎于袁崇焕身上。